Según la página de Spanish Heritage Studies de American University, la mayoría de estudiantes de herencia hispana, crecieron en hogares donde el español estaba presente como lengua principal. Sin embargo, la inseguridad por su pronunciación o el miedo a ser juzgados suele limitar su participación en español dentro del entorno académico.
La página dice que los estudiantes de herencia hispana no siempre se adaptan a cursos tradicionales de aprendizaje del idioma como segunda lengua, enfocados en gramática y estructuras formales. En cambio, suelen beneficiarse más de clases interactivas que priorizan la conversación, lectura y escritura en contextos reales.
Para atender a estas necesidades, American University ofrece el programa Spanish Heritage Studies, diseñado específicamente para hablantes de herencia hispana. El programa se divide en tres cursos: Heritage Spanish I, II y III.
“La gramática siempre va a ser gramática, el subjuntivo siempre va a ser subjuntivo, y el pretérito imperfecto no cambia”, dijo Lilian Baeza-Mendoza, profesora dentro del Department of World Languages and Cultures y directora de Heritage Spanish Language Programs. “Lo que cambia es la manera a través de la cual se presentan estos conceptos gramaticales”.
La pasión por ayudar a estos estudiantes a encontrar sus caminos y su espacio dentro de la universidad fue lo que motivó a Baeza-Mendoza.
“Lo más satisfactorio para mí es poder experimentar el momento en que estos estudiantes, muchos de ellos, se dan cuenta que su bilingüismo y su competencia multicultural es un talento y no una desventaja”, dijo Baeza-Mendoza.
Los cursos de Spanish Heritage buscan atender a cada estudiante basado en su nivel de fluidez en español y fortalecer tanto habilidades gramaticales como de lectura, escritura y habla.
Lucía Casas, estudiante de segundo año en la School of International Service y una alumna del curso de herencia hispana del año pasado, tomó la clase al darse cuenta de que un curso tradicional de español, con metodologías diseñadas para hablantes extranjeros, no iba a funcionar para ella.
“Me tengo que sentir cómoda hablando. Me di cuenta que español de herencia era la mejor opción para hacerlo”, explicó Casas.
Casas dice que las metodologías entre un curso tradicional de español y español de herencia son muy diferentes. Ella dijo que en español de herencia, uno no se enfoca en la gramática o el vocabulario, sino en cómo hablar en un contexto con otras personas.
“En español de herencia no te enfocas en la gramática o el vocabulario, sino en cómo hablar en un contexto con otras personas”, dijo Casas.
Casa dijo que el curso le ayudó no solo a desarrollarse a nivel académico, sino también cultural.
“Me sentía muy hispana en casa y cuando vine a la universidad, en algunos lugares me sentía demasiado americana”, agregó Casas.
“Decidir cuánto te quieres relacionar con tu cultura es tu decisión”, dijo Casas.
This article was edited by Marina Caraballo, Jerónimo Freydell-Cristancho and Walker Whalen. Copy editing done by Diana Melgar and Avery Grossman.
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