Nota de la Editora: Este evento fue presentado en inglés y las citas directas incluidas en el artículo fueron traducidas del inglés al español.
“El bilingüismo debe ser visto como un superpoder y no como un déficit o debilidad”, señaló el exsecretario del Departamento de Educación de los Estados Unidos, Miguel Cardona, durante su participación en un panel el 18 de septiembre. El evento, dirigido por Students for Change, marcó el inicio del Mes de la Herencia Hispana.
Para England Meadows, directora de SFC y estudiante de tercer año en la School of Public Affairs y el College of Arts and Sciences, era esencial colaborar de la mano con las comunidades hispanas de la Universidad y escuchar sus voces.
“¿Qué quieren ver? ¿Qué quieren que este evento represente y sea?”, expresó Meadows, reflejando el compromiso de SFC con la representación auténtica.
Los moderadores del panel fueron Alyssa Guevara, presidenta de Lambda Pi Chi, y JaVaughn Redd-Rodriguez, vicepresidente de Lambda Theta Phi, quienes dieron inicio a la conversación preguntándole a Cardona qué significaba para él estar presente durante el Mes de la Herencia Hispana.
El exsecretario respondió que este mes representa una oportunidad para celebrar la identidad latina, el orgullo de ser bicultural y bilingüe, y los sacrificios que hicieron nuestros antepasados para abrirnos el camino.
“Es siempre bueno estar cerca de estudiantes que buscan mejorar nuestro país”, señaló Cardona, subrayando que la educación es también un espacio para honrar esas raíces.
Al reflexionar sobre sus logros como secretario del Departamento de Educación, Cardona destacó su trabajo para reabrir las escuelas tras la pandemia y la defensa de un sistema de educación más accesible y justo.
Compartió que uno de sus mayores orgullos fue poder servir en el gabinete de Biden “sin tener que cambiar mis rayas”, es decir, sin renunciar a su identidad latina. También reconoció las dudas y estigmas que enfrentó a lo largo de su carrera.
“Tenía mi doctorado y aún así me cuestionaban cuando conseguía empleos solo por ser latino, como si mi título llevara esa palabra al frente”, destacó Cardona. Con firmeza expresó que decidió ser “unapologetically me”, recordando a los estudiantes que la autenticidad abre caminos para que otros también se vean capaces de llegar a esos espacios.
Cardona también expresó sus reacciones ante los problemas políticos actuales relacionados con el Departamento de Educación. Cuando se le preguntó hacia dónde cree que se dirige el futuro de la educación en los Estados Unidos, afirmó que “no va a ningún lado, está atravesando un retroceso en este momento”. Añadió que restringir el acceso a la educación limita el potencial del país y destacó que “la mejor forma de defensa que tenemos es un buen sistema educativo”.
Cardona menciona que lo más importante al tomar decisiones es considerar a las personas y las implicaciones que una política puede tener sobre ellas.
“Un graduado universitario gana, en promedio, un millón de dólares más a lo largo de su carrera que un estudiante que solo se graduó de la escuela secundaria”, señala Cardona.
Destacó que el acceso a la educación no es solo un imperativo moral, sino también un imperativo económico.
Cardona dice que la educación debe estar por encima de la política y que todos los estudiantes deben sentir que no solo tienen acceso al sistema educativo, sino que también le aportan valor.
Al final de la actividad, Cardona declaró que tiene más esperanza en la generación actual que en la suya. Exhortó a los estudiantes a crear coaliciones poco convencionales y a tratarnos con respeto, resaltando que, en este país, todos ganamos cuando a la población le va bien.
También resaltó que la universidad es el lugar donde aprendemos a abogar por lo que creemos y a compartir un entorno con personas que piensan diferente a nosotros.
“El verdadero liderazgo consiste en entrar a un espacio con personas que no estén de acuerdo contigo”, concluyó Cardona. “Esa es la mejor manera de abrazar la diversidad, ya que si podemos hacerlo con la política, también podemos hacerlo con cualquier otra cosa”.
This article was edited by Marina Caraballo, Jeronimo Freydell-Cristancho and Walker Whalen. Copy editing done by Sabine Kanter-Huchting and Diana Melgar.
