El equipo de fútbol masculino de American University (6-7-1) derrotó al equipo de Boston University (8-6) el 19 de octubre con un marcador de dos a uno. Este partido fue el ‘senior day’ para los Eagles, ya que el equipo honró las contribuciones de los estudiantes de último año al equipo a lo largo de los años en él.
Reeves Field estaba lleno de una multitud ruidosa antes del gran partido para los Eagles. American honró a siete estudiantes de último año antes del partido, incluyendo al arquero Matthew Tibbetts; los defensores Jonah Fogel y Taku Takahashi; y los mediocampistas Troy Elgersma, Tim Schliemann, Toshi Davis y Sebastian Garces.
“Todos en este grupo han cumplido lo que vinieron a hacer desde mi llegada. Hemos reclutado a estos muchachos, desde el proceso de reclutamiento, las familias, todo, significa muchísimo”, dijo el entrenador en jefe Zach Samol. “Ellos hacen tanto por el programa en general, todavía tenemos mucho más por hacer,pero merecen mucho crédito”.
Ambos equipos llegaron al partido con un marcador de cuatro a uno en la Patriot League y empataron a la cima de los rangos de la liga, entonces el ganador de este partido tomaría posesión exclusiva del primer lugar en la Patriot League. Una victoria para American les aseguraría un puesto en el torneo de la liga.
“Vas contra un equipo de BU realmente bueno con jugadores agresivos, el mensaje era que tendríamos que ser un equipo verdadero y necesitamos que los chicos den un paso adelante, necesitamos que todos jueguen bien”, dijo Samol.
Boston empezó fuerte, obligando a Tibbetts a atajar un tiro a los cinco minutos de partido. El juego fue intenso ya que los dos equipos pelearon por posesión del balón y buscaban una manera de abrir el marcador.
A pesar de la presión de Boston en la primera mitad, la defensa titular de Fogel, el mediocampista de segundo año Kobe Keomany, el defensor de tercer año Ian Webb-Johnson y defensor de primer año Finn O’Brien hicieron numerosos esfuerzos para bloquear centros y prevenir que los Terriers hubiesen tenido una buena vista del arco.
American también tuvo mala suerte en el ofensivo, ya que Davis tuvo su disparo bloqueado tres minutos después de la atajada de Tibbet. Unos minutos más tarde, el mediocampista de segundo año Oliver Snowdon también tuvo su disparo al gol que fue bloqueado.
Después de que Boston perdió una oportunidad para hacer un gol, los Eagles atacaron para obtener la ventaja alrededor del decimonoveno minuto, con el estudiante graduado delantero Mustapha Sowe liderando.
Sowe recibió una pelota larga de Webb-Johnson, y lo pasó al mediocampista de segundo año Chris Sullivan, que jugó ida y vuelta con Finn O’Brien en la banda derecha antes de que O’Brien cruzara la pelota al área de penal. A pesar de un intento de Boston de despejar, la pelota llegó a Sowe, que marcó su quinto gol de la temporada, mientras que O'Brien anotó su tercera asistencia de la temporada.
El partido marcó el tercer inicio de la carrera de O’Brien y registró su récord personal de 66 minutos jugados. “Pienso que jugué bien”, dijo O’Brien. “Sin duda fue un partido donde tenía que ponerme las pilas. Era mi oportunidad para ir y hacer un impacto ofensivo. Todo lo que hice fue poner la pelota en el área de penal y Mustapha lo aseguró”.
Los Eagles tenían una oportunidad de extender su ventaja con un saque de esquina 10 minutos después cuando Keomany envió un cabezazo sobre la barra. Un minuto después, O’Brien pasó al hueco para el estudiante de segundo año delantero Colin O’Brien cuyo intento a un gol fue atajado por el arquero de BU Sheraz Saadat.
Con cinco minutos restantes, Tibbets fue llamado a la acción nuevamente, aunque para un ataje relativamente cómodo. Boston tuvo una oportunidad para empatar a través de un tiro libre tomado por el estudiante de segundo año mediocampista Pharis Petrica, pero fue muy ancho para el gol.
Este partido entre los dos mejores equipos de la Patriot League fue un asunto apretado en la primera mitad. El esfuerzo de los defensores y mediocampistas de American funcionó a la perfección, evitando que Boston obtuviera oportunidades significativas de meter un gol.
La segunda mitad fue igual de bien jugada como la primera. El estudiante de tercer año mediocampista Reyes Parra hizo un disparo al gol que fue atajado fácilmente por Saadat en los primeros dos minutos.
Solo tres minutos después, Sowe tuvo la oportunidad de disparar a puerta cuando Garces lo jugó atrás, pero su intento golpeó la red lateral. Sowe continuó aplicando presión a los Terriers. Solo un minuto después, él recibió un pase de Garces y controló la pelota con su pecho antes de disparar a puerta, pero Saadat hizo un atajo rápido a Sowe.
El impulso volvió al favor de Boston a medida que aplicaban presión a la defensa de American y forzaban a Tibbets a hacer otra atajada en el minuto cincuenta y dos. Un minuto después, Boston finalmente consiguió empatar cuando el estudiante de último año mediocampista Ethan Gill se coló entre Keomany y Fogel para cabecear la pelota tras Tibbetts.
Solo cuatro minutos después, en el 56th minuto, American encontró una respuesta a través de Sowe, quien fue jugado por detrás por el estudiante de segundo año mediocampista Javi Gonzalez. El gol fue el quinto de la temporada liderado por Sowe, mientras que Gonzalez sumó su primer punto en su carrera para American.
Boston parecía listo para responder de nuevo, pero los Eagles se atrincheraron defensivamente mientras el medio campo y la defensa trabajaron en sincronía para evitar que Boston creará un peligro real.
Aunque Boston tuvo 6 disparos, 3 de ellos fueron bloqueados por la feroz defensa de los Eagles. Tibbets hizo 2 atajadas más, trayendo su total del día a 6. Los Eagles tuvieron una oportunidad para sentenciar el triunfo total del partido cuando Colin O’Brien fue jugado en una escapada, pero Saadat estuvo listo para el desafío y le impidió añadir un 3rd gol para los Eagles.
La victoria colocó a los Eagles en la cima de la Patriot League y a 2 puntos de ventaja del segundo lugar. También confirmó su puesto en el torneo de la Patriot League con tres partidos restantes en su programa de temporada.
Keomany, Webb-Johnson y Fogel, quienes fueron cruciales en la defensa, y Snowdon jugaron los 90 minutos del partido. Cada equipo tuvo 7 intentos de hacer goles, sin embargo, Boston tuvo más saques de esquina, 2 a 1, y American cometió 12 faltas a las 7 de Boston.
Samol alabó el esfuerzo defensivo y la resiliencia de su equipo.
“Decidimos ser agresivos en nuestra presión hoy”, dijo Samol. “Pienso que defendimos muy bien. Pienso que nuestros defensores y nuestros cuatro atrasados hicieron un buen trabajo excepto por el gol, pero aparte de eso ellos no tuvieron muchas oportunidades. Estoy muy orgulloso de los cuatro defensores por haber podido limitar un equipo agresivo que mete muchos goles”.
Finn O’Brien reconoció el liderazgo de la defensa por su excelente desempeño defensivo.
“Tenemos buenísimos líderes en la parte de atrás como Ian y Jonah. Ellos son grandes líderes, capitanes en el equipo, Kobe también es un gran líder”, dijo. “Es fácil entrar en esa línea de defensa cuando todos saben que están haciendo, te cuidan, y te explican lo que está pasando”.
Los Eagles hicieron un viaje por carretera de dos partidos después de este, primero empatando 0-0 en Bucknell el 25 de octubre, y después derrotando a Holy Cross 2-1 asegurando un pase directo en la primera ronda en el torneo de la Patriot League. Terminarán la temporada regular en casa el cuatro de noviembre a la una de la tarde contra Navy.
This article was edited by Marina Caraballo, Jeronimo Freydell-Cristancho, Connor Sturniolo, Penelope Jennings and Walker Whalen. Copy editing done by Diana Melgar, Sabine Kanter-Huchting, Avery Grossman, Ryan Sieve, Audrey Smith and Ava Stuzin.
